Acabo de leer un post de Martin Varsavsky que me parece no tener desperdicio. Coincido en gran medida con el mismo. Para aquellos que por estar en inglés no lo puedan leer (lo he copiado más abajo), lo comento por encima en castellano.

Martin a raíz de recibir un número indeterminado, pero seguramente elevado, de críticas en sus blogs por el mero hecho de ser rico, analiza a qué se debe la aversión hacia la gente que triunfa en la vida. Yo personalmente creo que las personas que odian/envidian a los triunfadores son aquellos mediocres que se consideran incapaces de triunfar, o bien que simplemente no están dispuestos a realizar el esfuerzo, adoptar el compromiso y asumir las responsabilidades que el triunfo exige. Siguiendo con el post del Sr. Varsavsky, éste se pregunta si el mundo quiere que no haya ricos, o bien si el mundo quiere que no haya pobres. La respuesta es tan obvia para él como lo será para cualquier persona que sea capaz de ver más allá de donde alcanzan sus brazos, pero al final, la cuestión no parece tan obvia como debiera. La meta de una sociedad debe de ser tener los pobres ‘más ricos’ del mundo.

Es curioso porque yo acabo de llegar de un viaje de casi un mes de duración por la India. Durante el viaje, como ustedes imaginarán ví más o menos de todo (algunas fotos). La India es un país de contrastes, un país de vivos colores y de extremos, pobreza y opulencia, un país en el que puedes encontrar lo mejor y lo peor de la condición humana, donde se ve la vida y donde se ve la muerte, pero al final lo recuerdo como un país en el que nunca dejé de ver una sonrisa. Pues bien, hablando recientemente con un amigo, él defendía la idea de que la pobreza estaba directamente relacionada con la riqueza excesiva de unos pocos explotadores. Yo le decía que estas situaciones se dan, en demasiadas ocasiones ya sea vinculadas a la explotación laboral de la gente o bien ligada a la explotación privada de recursos públicos. En el post Varsavsky dice algo muy similar, y lo que es más gracioso, contesta lo mismo que yo le contesté a mi amigo. No todo es así, los fundadores de Google han creado riqueza, han generado muchísimos puestos de trabajo, han revolucionado la tecnología y han popularizado el acceso a la información. En definitiva han desarrollado un nuevo escenario en el que todos ganamos.

La India es un país vibrante, todos sus habitantes están siempre haciendo algo, algo para buscarse la vida. Si unimos la capacidad de trabajo al espíritu de sacrificio y al ingenio relacionado con la necesidad, y lo agitamos con una plataforma que no entiende de obstáculos como es internet, podemos intuir el potencial de la India. Se me ocurrió la posibilidad de crear viveros empresariales en lugares como Bangalore donde los ingenieros puedan ofrecer su trabajo, a través de internet a tarifas muy interesantes para los países más avanzados y que en la realidad hindú representasen una oportunidad tangible de evolucionar, tanto el trabajador como su entorno. Es definitiva se trata de facilitar la contratación de equipos de trabajo, como pueden ser ingenieros de software a través de plataformas en internet generando situaciones altamente interesantes para ambas partes. Otro ejemplo de desarrollo donde se genera riqueza y se ayuda a la masa social es la nueva industria cinematográfica en Nigeria, lo llaman Nollywood. La creatividad genera muchos ejemplos de proyectos que hacen que muchos pobres dejen de ser pobres y unos pocos se conviertan en ricos.

¡Gran pregunta Sr. Varsavsky!

 Fuente: Blog de Martin Varsavsky.

Do we want there to be no rich people or no poor people?

I have been criticized many times in this blog for having had done well in life. Especially in my Spanish blog. Many readers know however that I grew up in a middle class family environment –the son of professors– and that I made my money by founding different companies. They also know that I started my companies by writing a business plan, searching for investors, recruiting a good management team, and executing out a strategy. So there are not many secrets about how I made my money in technology. Criticizing me for being rich in my blog. If it is done with humor, I leave it. If it is a direct insult, I don’t publish it. But the attitude of some readers towards my makes me wonder if people who hate successful people realize that what a society needs successful businesses in order not to eliminate poverty.

What do we want, a society without rich people or a society without poor people? To me the answer is clear. What we want is a society without poor people or, like my Argentinean friend Maximiliano Fernandez says, what a country has to aspire to is to have the “richest poor” people in the world. Why? Because if the poor people of, let’s say, Switzerland are the richest in the world –which they may very well be– then the rest of the Swiss will be even better off and all is well. And Switzerland is a good example because it has the richest poor people in the world, but it also has some of the richest people in the world. The same goes for Sweden, another country where the poor live well, but where there are also people, like the founder of IKEA, with huge fortunes almost unrivaled in the world.

Still unconvinced readers will ask me, “What’s going on in countries like Nigeria, in which almost everyone lives in misery, but some are billionaires?”. My answer is that my argument in defense of the rich is not valid in countries that live off of the exploitation of natural resources. In those cases, where it is common for a few to take control of everything, then the argument of some of my readers, that many are poor because a few are rich, is valid. So in those societies what is needed is strict policies of wealth distribution. But in information societies like the EU, USA and Japan of today, which live mainly off of the accumulation of knowledge, the formula that says that in order for there to be fewer poor people there have to be many business leaders competing for human resources and raising wages, is applicable. And those business leaders and entrepreneurs are generally rich.

Take the United States for example, the country with by far the most billionaires in the world. Interestingly enough, its Gini index (which measures a country’s inequality of wealth distribution) is not so much better than Nigeria’s. And yet the USA’s Human Development Index (HDI) is the 12th highest in the world, while Nigeria ranks near the bottom of the barrel at 158th. Perhaps Nigeria’s Gini coefficient is not much worse than the USA’s because so many people are poor, and its rich citizens are actually few and far in between. In contrast, the USA has hundreds of billionaires and thousands of millionaires in addition to a very large middle class. Hence, there is still inequality, but poor – better yet, non-rich – Americans are much better off than non-rich Nigerians.

What’s more, I don’t know of a single successful society, meaning a country whose poor are among the richest on the planet, that doesn’t also have very rich people. As for rich Americans, well let’s look at Larry Page and Sergey Brin, the co-founders of Google. Their combined net worth is over $37 billion, but think about how many jobs Google has created, and how much wealth it has brought, not only to its thousands upon thousands of employees, but to the computer industry in general, both in the USA and around the world. In contrast, Aliko Dangote, Nigeria’s richest citizen with a net worth of $3.3 billion, amassed his fortune by gaining a near monopoly on Nigeria’s commodities trade. Again: by taking control of natural resources. Dangote Group is not exactly a boon to Nigeria’s economy.

My conclusion is that when a country really mistreats its entrepreneurs it becomes impoverished. This doesn’t mean that we don’t have to implement progressive taxes –which I think are very good– or create an environment in which people that fall into adverse situations receive the help that they deserve to come out on top, and in which inequalities are reduced. But the solution is not to have fewer rich people, but to have fewer poor people.

Esta entrada fué publicada el Viernes, Diciembre 5, 2008 y está dentro de la categoría Sociología. Puedes seguir las respuestas através del lector RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o comentario desde tu propia url.